长安古乐即是唐代宫廷的“唐大曲”，自唐朝至今已流传逾1300年，被音乐界称为“音乐活化石”。一千多年来，长安古乐一直存活于陕西周至县和西安附近的几个村庄，经历血火灾变，险被湮没，但灾后百姓心传口授，至今绵延不绝。
　　长安古乐，西安人又称它为“西安鼓乐”、“西安古乐”或“长安鼓乐”。它流传于中国陕西境内以古长安为中心的关中平原一带，是至今保留在民间的优秀古老乐种。盛唐时，歌舞繁盛，李唐王室成员多在宫廷创制演奏乐曲，按民族国家将其划分为十部乐，即：宴乐、清商、西凉、高丽、天竺、龟兹、疏勒、安国、康国、高昌；按演出形式分为坐部伎和站部伎。在天子及诸侯宴饮宾客时，优美的音乐时时奏响。
　　唐明皇本人就是一个精通乐理的作曲家，而且擅长器乐演奏，关中民间更传说他是一个鼓手；他钟爱的杨贵妃则和着乐音载歌载舞。但是，“安史之乱”击碎了宫廷的优雅生活，在这场变乱中，大量的宫廷乐人流落民间，将宫廷音乐带入了长安的民间里巷，古乐随即在民间传承发展，长期以来流传在西安近郊区县，形成了一套比较完整的古乐曲演奏体系。它的演奏形式分为行乐和坐乐两大类。
　　行乐是行走时演奏的乐曲，所用乐器较为简单，节奏规律、严整；坐乐为坐着演奏的套曲曲牌，乐器配备完整，人员众多，场面壮观，演奏者们配合默契。乐器有笛、笙、管、鼓、锣、铙、大钗、小钗、木鱼、大小梆子、水铃等20余种。至今，在“南音”和日本“雅乐”中，都能听到长安古乐的遗韵。有关专家指出，长安古乐是国内唯一历史长远、传承完整清晰、生命力旺盛的古乐，极具“世界非物质文化遗产”的重要标准。
　　长安古乐流传至今，有文字记载、有乐谱相传的曲目约有1000余首曲目。自唐朝迄今已流传逾1300多年，是以打击乐与吹奏乐混合演奏的一个大型乐种。陕西省艺术研究所研究员吕宏静认为:“西安古乐实际可以看成是唐代宫廷法曲的直接遗存”。研究员李明忠说:“西安古乐是现存世界最古老、规模最大、系统最全，律、调、谱、系、曲最完善的古老民间乐种”。它脱胎于唐代燕乐及宫廷音乐，在依托寺庙进行乐事活动时，又渗透了僧、道、俗的色彩，如今，西安市以及终南山北麓的长安、周至、蓝田等县区，都存留着演奏优美唐代遗音的乐社和艺人。
　　我国著名词学家夏承焘先生在《唐宋词论丛》一书中写道：“西安鼓乐是解放以来发掘民族文化遗产上最大的业绩”。经过专家们多年的研究考证，长安古乐的乐谱和唐、宋时代的歌曲记谱基本相同，其中不少乐曲与唐教坊曲同名、同宫、同调、同风格、同律制，是地地道道的唐宋乐曲。如唐明皇李隆基所做管子曲《雨霖铃》便是一首传世真品佳作。“雨霖铃，帝幸蜀，淋雨弥旬闻铃声与山相应，悼念贵妃，因采其声如雨霖铃曲以寄恨。时梨园弟子善筚篥乐工张徽从至蜀部，以曲授之。